푸들 뒷다리 너클링 원인과 재활 보조기 사용 가이드
푸들의 뒷다리에 발생하는 ‘너클링(knuckling)’은 발등이 지면에 닿는 비정상적인 보행 패턴을 말합니다. 발을 제대로 디디지 못하고, 발등이 먼저 닿는 경우, 이를 너클링 현상이라고 하죠.
너클링은 다양한 건강 문제의 징후일 수 있으며, 원인과 적절한 대처법을 아는 것이 중요합니다.
너클링의 주요 원인
- 신경 손상: 너클링은 주로 말초 신경 손상과 관련이 있습니다. 특히 척추나 신경계 질환으로 인해 다리로 가는 신경이 손상될 때 발의 감각과 움직임을 조절하지 못해 발생할 수 있습니다.
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- 추간판 탈출증(디스크): 푸들 같은 소형견에서 흔히 발생하는 척추 디스크 문제는 신경 압박을 일으켜 다리에 영향을 줍니다.
- 노령성 질환: 나이가 들면서 발생하는 신경 퇴행성 질환도 너클링의 원인이 됩니다.
- 근육 약화: 근육의 힘이 약해지면서 다리를 제대로 지탱하지 못해 너클링 현상이 나타날 수 있습니다. 이 경우, 관절염이나 다리의 인대 및 근육 손상이 원인일 수 있습니다.
- 관절 문제: 슬개골 탈구, 고관절 이형성증 등 관절 질환 역시 너클링의 원인이 될 수 있습니다. 푸들 같은 소형견에게서 발생할 수 있는 다리 관절 문제는 너클링과 연결될 수 있습니다.
재활 보조기의 필요성
너클링 현상을 방치할 경우, 다리의 근육과 관절이 더 손상될 수 있기 때문에 적절한 보조기와 재활이 필요합니다.
재활 보조기는 다리를 보호하고, 반려견이 다시 정상적인 걸음걸이를 회복하는 데 큰 도움을 줍니다.
- 너클링 보조기:
- 후지 보조기 (Hind Limb Brace): 뒷다리를 안정적으로 고정하여 발등이 지면에 닿지 않도록 도와줍니다. 발을 제자리에 고정시켜 발등이 지면에 닿지 않게 하여 너클링을 방지합니다.
- 신경 재활 중이거나 관절염, 디스크 문제로 인한 너클링에 유용합니다.
- 발목 지지대:
- 발목과 무릎을 함께 지지하는 보조기를 사용하여 다리 전체의 균형을 맞추고, 걸음걸이를 개선할 수 있습니다.
- 특히 관절 문제로 인한 너클링에는 발목부터 무릎까지 안정적으로 고정해주는 제품이 적합합니다.
- 재활화 (Booties):
- 신경 손상으로 인한 너클링의 경우, 발을 보호할 수 있는 재활화가 도움이 됩니다. 발이 땅에 닿는 부분을 보호하고, 상처를 예방하는 기능이 있습니다.
재활 훈련과 관리
보조기를 착용하는 것 외에도 재활 훈련이 병행되어야 합니다. 너클링은 신경 및 근육 재활을 필요로 하기 때문에, 전문 재활 운동이나 수중 치료 등의 방법이 도움이 될 수 있습니다.
- 스트레칭 및 마사지: 다리 근육을 자극해 혈류를 증가시키고, 근육의 긴장을 풀어줍니다. 꾸준한 스트레칭과 마사지는 근육의 회복을 촉진합니다.
- 수중 재활 운동: 수영이나 수중 트레드밀은 관절에 부담을 줄이면서 근력을 강화하는 데 좋은 방법입니다.
- 보조기 착용 후 점진적 걷기: 보조기를 착용한 상태에서 천천히 걷기 연습을 하며 다리의 감각을 회복시키고, 올바른 보행 패턴을 되찾도록 도와줍니다.
결론
푸들의 너클링은 신경 손상, 근육 약화, 관절 문제 등 다양한 원인으로 발생할 수 있지만, 이를 방치할 경우 증상이 악화될 수 있습니다.
적절한 재활 보조기와 꾸준한 관리, 재활 운동이 병행된다면 반려견이 다시 정상적인 보행을 회복할 가능성이 큽니다.
슬개골 탈구나 관절염 같은 질환도 너클링의 원인이 될 수 있으니, 증상이 나타나면 즉시 수의사와 상의해 보조기와 재활 치료 방법을 상담받는 것이 중요합니다.